La NASA ajustó el calendario de la misión Artemis II, que será la primera en llevar astronautas alrededor de la Luna desde el programa Apolo, debido a condiciones climáticas adversas en Florida. Este cambio afecta el ensayo general conocido como wet dress rehearsal, una prueba vital donde se carga el cohete Space Launch System (SLS) y se simula la cuenta regresiva hasta casi el despegue.
La agencia informó que el lanzamiento ya no podrá realizarse antes del domingo 8 de febrero, tras una ola de frío inusual provocada por una irrupción de aire ártico en el estado. Las bajas temperaturas y los fuertes vientos llevaron a los técnicos a reevaluar la seguridad y la capacidad del hardware frente a estas condiciones extremas.
Como consecuencia, la carga de combustible del SLS se pospuso para el lunes 2 de febrero, ya que mantener el plan original implicaba violar criterios de seguridad fundamentales para la simulación. Aunque las tareas en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy están listas para avanzar, la NASA priorizó que la prueba se realice en condiciones seguras y adecuadas.
Con esta reprogramación, la primera ventana posible para el lanzamiento quedó fijada para el domingo 8 de febrero, descartando las fechas previstas para el 6 y 7 de febrero. La agencia aclaró que no confirmará una fecha definitiva hasta analizar los resultados del ensayo general. El wet dress rehearsal comenzará el 2 de febrero a las 21:00 hora del este de Estados Unidos (23:00 en Buenos Aires) y simulará una cuenta regresiva de aproximadamente 49 horas.
Los astronautas de la misión Artemis II a la Luna
Mientras tanto, los cuatro astronautas de Artemis II se encuentran en cuarentena en Houston, listos para partir cuando se confirme el calendario. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. Los responsables de la misión evalúan también cuándo deberán viajar a Florida, dependiendo del avance del ensayo y de la fecha final del lanzamiento.
Durante el episodio de frío extremo, los ingenieros mantuvieron encendida la nave Orion y ajustaron los sistemas de calefacción para proteger los componentes sensibles. También configuraron los sistemas de purga para asegurar condiciones ambientales controladas en el cohete, incluyendo los propulsores traseros.
MÁS INFO
La NASA mantiene una transmisión en vivo las 24 horas del cohete en la plataforma de lanzamiento, disponible en su canal oficial de YouTube. Además, planea habilitar una señal adicional para mostrar en detalle las actividades del wet dress rehearsal. Artemis II representa un paso fundamental en la estrategia de la NASA para regresar a la Luna y preparar futuras misiones más ambiciosas. Este viaje tripulado alrededor de nuestro satélite natural marcará un hito en la exploración espacial después de décadas.
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