Lionel Messi ingresó al salón de la Casa Blanca como escolta de Donald Trump. Recibió aplausos y lisonjas, posó para las cámaras, le regaló al anfitrión una camiseta del Inter Miami con el número 47 y una pelota rosada. Entre tanto escuchó, en silencio, cómo el presidente de los Estados Unidos se jactaba de bombardear territorios, asesinar líderes políticos y ejecutar golpes de Estado en Irán, Venezuela y Cuba, próxima parada de su plan criminal. El mejor jugador de fútbol del mundo ornamentó la escena junto a su equipo, posando con la media sonrisa que utiliza para vender una hojita de afeitar.
La imagen recorrió el planeta y aterrizó en la Argentina con una explosiva carga emocional. Messi, ¿cómplice o víctima de las necesidades políticas de un presidente belicista, acosado por causas de pedofilia en plena campaña electoral? El debate se esparció viral junto a la imagen de la discordia. Una foto que, en bambalinas, esconde guerras de negocios. Varios, cruzados, y en competencia entre sí.
De Gaza a Vaca Muerta: el mapa del saqueo
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La avanzada de Estados Unidos e Israel sobre Irán es la continuidad del genocidio ejecutado en Gaza, donde la familia Trump pretende desarrollar un emprendimiento inmobiliario de lujo sobre los cadáveres de unos 70 mil palestinos asesinados, según estimaciones avaladas por la ONU.
Ya en febrero de 2024, Jared Kushner —yerno de Trump y artífice del plan de "paz"— había elogiado ante académicos de Harvard el "enorme valor" de la propiedad costera de Gaza y propuso "mover a la gente y limpiar el lugar" para que los inversores pudieran actuar. En enero de 2026, Kushner presentó en el Foro Económico Mundial de Davos un plan con imágenes generadas por computadora de rascacielos de lujo sobre la costa gazatí, como parte del llamado Board of Peace —el "Consejo de la Paz"— que Trump firmó ante una veintena de líderes. Argentina figura entre los países que suscribieron la carta fundacional de ese organismo, que Trump preside de forma indefinida y personal, con poderes que ningún consejo internacional había concentrado antes en un solo individuo.
En la primera reunión del Board of Peace, celebrada en Washington el 19 de febrero, estuvo presente Gianni Infantino, presidente de la FIFA y el único participante del evento sin cargo político o gubernamental. Infantino anunció allí la contribución de la FIFA al proyecto de reconstrucción: 75 millones de dólares destinados a construir canchas de fútbol en Gaza. La presencia del jefe de la FIFA en ese foro —en el que Kushner y Trump presentaban su visión de Gaza como "gran sitio inmobiliario"— rediseñó el tablero en el que se mueve el fútbol argentino. El mismo Infantino que concedió el ignoto “FIFA de la Paz” a Trump e integra su "Consejo de Paz" es quien tiene capacidad de arbitrar en la disputa entre el Gobierno argentino y la AFA de Claudio Tapia, quien, hasta el jueves, parecía blindado por su vínculo con Messi y la inminencia del mundial. “Trump mata Chiqui” se entusiasmaron en el gobierno argentino, asumiendo como activo propio en su disputa con la AFA la foto que gestó Trump. Puro voluntarismo: el presidente de Estados Unidos piensa usar a Messi para fines diversos, pero en principio no tiene como objetivo prioritario interceder en la disputa por el control del fútbol argentino.
La guerra en Irán que Trump narró ante el plantel del Inter Miami, en ese sentido, sirve como hoja de ruta: es el motor que eleva el precio internacional del gas natural licuado (GNL) y convierte a Vaca Muerta en un activo estratégico de primer orden global. El mismo conflicto que demolió el arsenal iraní en el discurso presidencial ante los futbolistas es el que dispara las cotizaciones que hacen rentable la inversión de 15.000 millones de dólares proyectada para exportar gas argentino en los próximos veinte años.
Los hermanos Mas: caños, SAD y el lobby de Miami
Jorge y José Mas son los propietarios del Inter Miami y fueron los gestores de la escena que erizó al país. Su vínculo con la Argentina trasciende al fútbol y busca penetrar en negocios que por décadas estuvieron blindados a la crema del empresariado local.
En febrero de 2025, los hermanos viajaron a Buenos Aires y se reunieron con Milei durante casi una hora en la Casa Rosada. En esa reunión transmitieron su interés en invertir en un club de fútbol argentino y en el sector de infraestructura energética. Para que el mensaje llegara fuerte y claro, también se reunieron con Federico Sturzenegger, el secretario Daniel Scioli y la diputada Juliana Santillán, pareja del empresario Guillermo Toffoni, promotor de las Sociedades Anónimas Deportivas e impulsor de los expedientes que tienen a Tapia en la picota judicial.
Los Mas son propietarios de MasTec, empresa de infraestructura con 37.000 empleados y compañía matriz de Pumpco, constructora texana de gasoductos. Pumpco integra el consorcio Pumpco–Bonatti–Contreras Hermanos que compite por la adjudicación de la obra civil del gasoducto Vaca Muerta–Río Negro, el ducto de 500 kilómetros que deberá unir la formación neuquina con el Golfo San Matías para alimentar la planta flotante de licuefacción desde la que Argentina exportará GNL a Europa. La inversión total proyectada ronda los 1.300 millones de dólares. El dueño del club de Messi es, a la vez, competidor directo de Paolo Rocca por uno de los contratos de infraestructura energética más grandes de la historia argentina.
Techint había perdido la licitación de provisión de tubos para ese gasoducto ante la firma india Welspun, que cotizó un 40% por debajo. Tomando partido en la pulseada, Milei bautizó a Rocca como "Don Chatarrín". Para bajar decibeles, el grupo de los Rocca se mostró dispuesto a competir por la obra civil del mismo gasoducto, incluyendo el traslado e instalación de los caños indios. Una pax frágil que se quebró con el inicio de la avanzada sobre Irán.
El contexto geopolítico aceleró los tiempos. Qatar —que abastece el 19% del mercado mundial de GNL— declaró fuerza mayor ante el agravamiento del conflicto en Medio Oriente: QatarEnergy comunicó que no podría cumplir con sus compromisos contractuales. Europa, ya desconectada del gas ruso desde la invasión a Ucrania, quedó expuesta a una nueva crisis de abastecimiento.
En ese marco, el consorcio Southern Energy (SESA) —integrado por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y la noruega Golar LNG (10%)— firmó en Berlín un contrato de ocho años con la empresa estatal alemana SEFE para proveer 2 millones de toneladas anuales de GNL a partir de fines de 2027. Se trata de la primera empresa energética alemana en recibir cargamentos desde Argentina y el primer cliente mundial de GNL argentino de largo plazo.
La empresa noruega Golar, sin embargo, había advertido que cerca del 88% de la nueva capacidad disponible de GNL hasta 2031 vendría de Estados Unidos y Qatar. El conflicto en Irán alteró ese mapa: la caída del suministro qatarí creó el espacio que Argentina necesitaba para presentarse como proveedor alternativo. La catástrofe de otros es, en la lógica del mercado energético, la oportunidad de Vaca Muerta.
La AFA como campo de batalla
Otro frente donde los intereses de los hermanos Mas se entrelazan con la política doméstica es el del fútbol organizado. El Gobierno de Milei lleva dos años enfrentado a la AFA por la activación de las SAD, incluida en el digesto normativo fundacional del experimento libertario. La entidad obtuvo una medida cautelar que suspendió la normativa oficial. Pero la persistente campaña judicial y mediática que se abate sobre Tapia habilitó otra oportunidad. A fines de febrero, Carlos Anacleto, presidente de Gimnasia y Esgrima La Plata con vínculos directos con Sturzenegger, intentó instalar el debate de las SAD en la reunión del Comité Ejecutivo de la Liga Profesional. Lo hizo verbalmente, sin propuesta escrita, y fue rechazado de forma contundente. Pero en la AFA anotaron el gesto como una operación del Gobierno por vía oblicua, al igual que el anuncio de River de dejar de concurrir al Comité Ejecutivo. El episodio despertó al fantasma de la B: hinchas y directivos del club de Núñez creen que fueron enviados al descenso producto de una decisión similar que en su momento tomó Rodolfo D’Onofrio, ex presidente de River hoy integrado al clan Menem y, por lo tanto, cercano a Karina Milei. Para aventar esas vibras, en su carta de renuncia el presidente Stefano Di Carlo elogió la defensa que hizo Tapia de las asociaciones civiles y del Decreto 1212, el mecanismo de aportes previsionales que el Ejecutivo intentó eliminar.
El nombramiento de Juan Bautista Mahiques como ministro de Justicia introdujo una variable nueva en el tablero. El funcionario, que todavía figura como vicerrector en la página de la nonata Universidad de la AFA impulsada por Tapia, declaró en sus primeras horas en el cargo que está "a favor de las Sociedades Anónimas Deportivas" y cuestionó que la asociación prive a los clubes de elegir su forma organizativa. En paralelo, desplazó a Daniel Vítolo de la Inspección General de Justicia —el organismo que auditaba a la AFA— y colocó en su lugar a Alejandro Ramírez, abogado con juicio abierto contra la entidad futbolística.
Los movimientos desconcertaron a la cúpula del fútbol, que considera tropa propia al clan Mahiques. No es una creencia infundada: Coco, el camarista y patriarca del clan, celebró su cumpleaños en la cuestionada quinta que se le adjudica a Pablo Toviggino, tesorero y mano derecha de Tapia. Los tres hijos de Coco -Ignacio, Esteban y Juan Bautista- tienen cargos judiciales y en la AFA, ámbitos donde se referencian con Daniel Angelici, exdirigente de Boca, operador del macrismo y actor con peso en el negocio del juego. La lectura que circuló en los whatsapp de la dirigencia del fútbol dice que Mahiques cumplirá funciones de "fuego amigo": será el ariete de Angelici para emancipar a su antiguo socio Tapia del tesorero Toviggino y balizar la apertura de nuevos contratos, hoy dirigidos y tabicados por el mandamás de Central Córdoba.
El "Chiqui" Tapia llega a este cruce de presiones con la causa judicial encima. El juez federal Diego Amarante postergó hasta el 12 de marzo la declaración indagatoria del presidente de la AFA, citado por presunto fraude impositivo de más de 19.300 millones de pesos —más de 14 millones de dólares— por retenciones y aportes de seguridad social. La investigación fue impulsada por la ARCA y alcanza también a Pablo Toviggino. La misma ARCA afirmó haber detectado irregularidades en Malte SRL, empresa vinculada al tesorero de la AFA, que habría blanqueado 1,4 millones de dólares. La Coalición Cívica denunció en diciembre de 2025 a dos personas como presuntos testaferros de Tapia en la compra de una lujosa quinta de más de diez hectáreas en Pilar, con autos de colección, haras y helipuerto. El nexo entre esos presuntos testaferros y el mundo de la AFA pasa por Lucas Labbad, exgerente general de Boca durante la gestión de Angelici.
La llegada de Mahiques al ministerio permite orientar las investigaciones hacia el chivo expiatorio que resulte menos cruento. Las miradas de casi todos se dirigen a Toviggino, pero el tesorero no tiene vocación de lastre.
Remate en Manhattan
Mientras el fútbol argentino se sacude entre denuncias y fotos, Milei pasará toda la semana en su casa matriz. El sábado participó en Miami de la cumbre convocada por Trump para agasajar a sus “doce apóstoles”, entre los que se encuentran el salvadoreño Nayib Bukele y el húngaro Víctor Orban, cuyo país tuvo el peor desempeño industrial del mundo en el último año, según datos de la Agencia de Naciones Unidas sobre el Desarrollo Industrial. El segundo peor país de ese ranking es la Argentina gobernada por Milei.
No es casual que los gobiernos de ultra derecha destruyan las capacidades productivas de los países que administran. La reprimarización y financiarización de la economía es el objetivo central de esos experimentos destinados a potenciar la concentración del ingreso en la élite y pauperizar a las mayorías populares. Con esa oferta bajo el brazo, Milei pasará media semana en Manhattan para encabezar el Argentina Week, un remate organizado entre el 9 y el 12 de marzo por la Embajada argentina, JP Morgan, Bank of America y el fondo Kaszek. El objetivo declarado: mostrar las oportunidades que abre la "nueva Argentina" reprimarizada en energía, minería y agro.
Visto con esa perspectiva, Trump detectó a Messi entre las riquezas que el país tiene en oferta. Y se lo quedó a precio de remate.
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