Las nuevas guías alimentarias para la población de Estados Unidos, presentadas semanas atrás por los Departamentos de Agricultura y de Salud y Servicios Humanos de dicho país, ponen el foco en un mensaje central: priorizar alimentos reales y restringir los ultraprocesados con exceso de calorías, azúcares, sodio y grasas de baja calidad nutricional.
El documento introduce definiciones claras sobre calidad nutricional, densidad de nutrientes y patrones de alimentación sostenibles para la salud a largo plazo.
Desde PROFENI, un grupo de profesionales de la salud abocados al estudio de la nutrición infantil en Argentina, analizaron la publicación para interpretar cuáles de aquellas recomendaciones pueden contribuir a mejorar el abordaje de la nutrición en nuestro país, teniendo en cuenta el contexto local, la disponibilidad de alimentos y los déficits propios de la población argentina.
El panorama en Argentina: datos que alarman
El análisis de los especialistas argentinos expone cifras preocupantes sobre la alimentación infantil en el país. Según los datos relevados:
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7 de cada 10 niños no cubren la ingesta diaria aconsejada de calcio.
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Más del 90% no alcanza los niveles recomendados de vitamina D.
Ambos nutrientes son esenciales para el crecimiento, la salud ósea y el desarrollo general en la infancia. La falta de cobertura de estos requerimientos se asocia directamente con déficits que pueden tener consecuencias a largo plazo.
Las cinco prioridades que marcan las guías
1. Proteínas: esenciales en todas las etapas
Las nuevas guías refuerzan la importancia de priorizar diariamente alimentos ricos en proteínas. Señalan que ciertos grupos, como niños en etapa de crecimiento, pueden requerir ingestas específicas.
El consumo adecuado de proteínas es clave para una infancia saludable, activa y con mejores oportunidades de desarrollo. Es un macronutriente esencial para el crecimiento muscular y para determinadas funciones cognitivas. Incorporar proteínas en cada comida ayuda a cubrir las necesidades nutricionales propias de cada etapa.
2. Lácteos: tres porciones diarias y un déficit que preocupa
Uno de los mensajes centrales del documento es la reivindicación de la ingesta de lácteos. Al igual que las guías argentinas, las norteamericanas recomiendan tres porciones diarias. Esta indicación reposiciona a los lácteos como aliados para cubrir requerimientos de proteínas de alto valor biológico, calcio y otros micronutrientes esenciales.
En Argentina, 8 de cada 10 personas no incorporan las tres porciones recomendadas, y el déficit en la niñez es particularmente grave: 7 de cada 10 niños no consumen el calcio necesario y más del 90% no alcanza los niveles de vitamina D. Esta situación podría revertirse incorporando en la dieta alimentos como leche, queso y yogur.
3. Alimentos fermentados: el rol de la microbiota
El documento menciona explícitamente a la microbiota intestinal y destaca el rol de los alimentos fermentados, reconociendo su aporte a la diversidad microbiana, un factor clave en la salud intestinal, la prevención de enfermedades crónicas y la función inmunológica.
Gabriel Vinderola, doctor en Química, investigador del CONICET en el Instituto de Lactología Industrial (INLAIN) e integrante de PROFENI, explicó: "Inclusive hay publicaciones que ya proponen el concepto de 'dosis diaria de microorganismos vivos', dándole relevancia a la incorporación habitual de estos, presentes fundamentalmente en alimentos fermentados como el yogurt".
Si bien países como Suiza, Canadá, Reino Unido, Australia, Japón, Suecia, Portugal y Argentina ya incorporaron al yogur en sus guías, los beneficios de los fermentados y probióticos aún no se tradujeron en una inclusión generalizada.
4. Frutas y verduras: oportunidad para la diversidad
El documento estadounidense promueve una alimentación que incluya tres porciones diarias de vegetales y dos de frutas, similar a las guías argentinas que sugieren cinco porciones sin distinción.
El Prof. Sergio Britos, director del Centro de Estudios sobre Política y Economía de la Alimentación (CEPEA), señaló: "Hay una oportunidad para promover la diversidad alimentaria, considerando la amplia oferta en diferentes zonas del país y la herencia cultural de cada lugar".
5. Grasas: calidad por encima de cantidad
Las guías reconocen que pueden utilizarse manteca o grasa vacuna para cocinar, pero sostienen la recomendación de mantener las grasas saturadas por debajo del 10% del valor calórico total, con énfasis en limitar productos ultraprocesados.
La Dra. Mónica Katz, médica especialista en nutrición y expresidenta de la Sociedad Argentina de Nutrición, aclaró: "No todas las grasas son iguales. La recomendación es priorizar aquellas de mejor calidad nutricional desde edades tempranas: aceite de oliva, frutos secos, semillas, palta, pescado, lácteos y huevos aportan ácidos grasos esenciales que favorecen el desarrollo del cerebro, la salud cardiovascular y la correcta absorción de vitaminas".
Hacia una alimentación con calidad y diversidad
Desde PROFENI concluyeron: "Pensar la alimentación desde la calidad, la diversidad y la evidencia científica es un paso necesario. Este nuevo documento nos invita a repensar el estado de las recomendaciones locales, considerando que deben constituir una herramienta de consulta para el diseño de políticas públicas que contribuyan a mejorar la salud de la población, a la luz del conocimiento actual, teniendo como punto de partida nuestra cultura alimentaria y las necesidades reales de los argentinos".
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