Delfines comenzaron a aparecer varados en las aguas del Golfo San Matías, Río Negro, en los últimos años. Sin embargo, una investigación reciente reveló que el fenómeno se debe a una amenaza natural: las orcas.
La explicación de los expertos sobre por qué aparecen delfines varados en la Patagonia
El estudio argentino, publicado en la revista científica Open Science de la Royal Society, analizó dos grandes eventos ocurridos en los últimos cinco años en la Bahía San Antonio, dentro del Golfo San Matías. Uno de septiembre de 2021, donde 52 delfines comunes murieron tras quedar atrapados en bancos de arena con aguas poco profundas.
Otro de abril de 2023, cuando 570 delfines volvieron a quedar varados en la misma zona y tuvieron que ser rescatados por voluntarios, kayaks y embarcaciones para devolverlos al mar.
Los científicos determinaron que el movimiento extraño de estos ejemplares se debe a las orcas, grandes depredadores conocidos por sus hábitos de caza en otras zonas de la Patagonia. Tiempo antes de las variaciones, se observó a estos gigantes marinos en la zona de la bahía.
El estudio contrastó la presencia de orcas con la plataforma científica eWHALE, que permitió identificar a los animales desde las fotografías y compararlos con sus patrones de caza en otras áreas. En concreto, los delfines se agrupan en formaciones compactas y nadan a zonas poco profundas para escapar del acecho de las orcas.
Además, las necropsias realizadas a los delfines revelaron que los delfines que murieron en el 2021 se encontraban en buen estado corporal y no presentaban enfermedades, ni tenían heridas de causa humana. Tampoco se encontraron indicios de infecciones graves o parásitos, según señaló el estudio. Por lo que el principal detonante es natural, especialmente por la conducta de los delfines durante 2023.
El estudio, liderado por la investigadora Magdalena Arias y con participación del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos Almirante Storni, remarcó que hace tres años, los animales se encontraron desorientados y mantuvieron una fuerte cohesión social ante el estrés extremo, es decir, una parte del grupo busca huir hacia la costa y el resto lo imita, lo que termina llevando a un varamiento.
El estudio descarta las causas humanas
La investigación descarta la idea de que los varamientos estaban ligados a actividades humanas o la contaminación. Además, es valioso porque plantea ciertos cuestionamientos respecto al avistamiento de orcas en el golfo San Matías y su impacto sobre la fauna local.
Comprender sus interacciones con delfines y otras especies es clave para anticipar los riesgos y la gestión de emergencias que podría derivar en nuevas variaciones a futuro.
Cerrar sesión