El australiano Graham Arnold, seleccionador de Irak, afirmó el miércoles que su equipo lo dará todo en el Mundial de este año y que disfrutará de la oportunidad de sorprender al mundo.
Irak se clasificó para el Mundial tras vencer a Bolivia por 2-1 en México en la repesca, sellando así su regreso a la fase final tras 40 años de ausencia.
Aymen Hussein marcó el gol de la victoria en la segunda parte, convirtiendo a los iraquíes en el 48º y último equipo en clasificarse para el torneo que organizarán Canadá, México y Estados Unidos. Ali Al Hamadi adelantó a Irak en el minuto 10 en el Estadio de Monterrey, pero Bolivia empató antes del descanso gracias a Moisés Paniagua.
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Arnold llevó a Australia a los octavos de final del Mundial de 2022 en Qatar y se convertirá en el segundo seleccionador australiano en llevar a dos equipos diferentes a una fase final mundialista.
"Antes de pensar en enfrentarnos a Francia, debo decir que ya me enfrenté a ellos con Australia en el Mundial de 2022. Perdimos 4-1, pero utilizamos esa experiencia como motivación para vencer a Túnez y Dinamarca y alcanzar los octavos de final", dijo Arnold a los medios.
Arnold reconoció las difíciles circunstancias a las que se enfrenta Irak en medio del conflicto en Oriente Medio: "Todo lo que está pasando en Oriente Medio lo ha hecho un poco más difícil. Prohibí el uso de las redes sociales desde el día que llegamos aquí. No quería que pensaran en lo que está pasando en Oriente Medio porque tenían que centrarse en el trabajo que teníamos".
Arnold afirmó que clasificarse para el Mundial era un gran privilegio para los jugadores.
"Irak no tiene nada que perder. Debemos ir con mentalidad ganadora; esa es la única forma de lograr algo especial. Compartir el campo con jugadores como (Kylian) Mbappé y (Erling) Haaland es un gran honor para nuestros jugadores", señaló. "Respetamos sus habilidades, pero saldremos al campo para intentar sorprender al mundo y mostrar el fútbol iraquí en la escena mundial".
(Editado en español por Carlos Serrano)
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