Cómo hacen las mascotas para detectar cambios de salud en los humanos, según la ciencia

Historias de perros o gatos que advierten enfermedades antes de que se manifiesten circulan desde hace años. Lo que antes parecía una coincidencia o un relato curioso hoy empieza a tener respaldo científico. Investigaciones recientes demostraron que las mascotas, especialmente los perros, poseen sentidos tan desarrollados que les permiten percibir cambios físicos, químicos y conductuales en las personas con las que conviven.

Lejos de cualquier explicación sobrenatural, los especialistas señalan que estos animales detectan señales que los humanos no perciben. Su olfato, considerado uno de los más precisos del reino animal, puede identificar compuestos orgánicos volátiles que el cuerpo libera cuando atraviesa procesos inflamatorios o enfermedades. A esto se suma su capacidad de observación, notan variaciones mínimas en la postura, la respiración, la rutina o el estado emocional de sus dueños.

Por qué los perros y gatos son más perceptivos que los humanos

En el caso de los perros entrenados, existen estudios que avalan su capacidad para reconocer ciertas patologías, como distintos tipos de cáncer (pulmón, mama, próstata y piel), cambios bruscos en los niveles de glucosa asociados a la diabetes, crisis epilépticas que pueden anticipar minutos antes de que ocurran e incluso infecciones o procesos inflamatorios. Sin embargo, los expertos aclaran que estas habilidades funcionan como señales de alerta temprana y nunca reemplazan la consulta médica.

Los gatos, aunque menos estudiados desde el punto de vista científico, también suelen mostrar comportamientos que llaman la atención cuando sus humanos atraviesan cambios físicos o emocionales. Veterinarios y etólogos señalan que son especialmente sensibles a alteraciones en el ánimo, como estrés, ansiedad o depresión. Un aumento repentino de la cercanía física, cambios en el maullido, seguimiento constante o inquietud sin una causa aparente pueden ser indicadores de que algo no está del todo bien.

La ciencia continúa investigando cómo entrenar de manera ética a perros detectores de enfermedades y cómo comprender mejor la percepción animal en el ámbito doméstico. Mientras tanto, los especialistas recomiendan observar con atención los cambios de conducta en las mascotas, ya que pueden funcionar como una señal temprana que invite a prestar atención a la salud.