Llega el invierno, las nevadas y comienza una época divertida para armar muñecos, jugar a la guerra de bolas de nieve y hasta esquiar. Sin embargo, regresan las tendencias virales de preparar helados, tragos o bebidas con nieve, pero crecen los cuestionamientos sobre si es saludable. ¿Cuáles son las consecuencias de comer nieve?
¿Se puede comer nieve? La opinión de los expertos
El año pasado, la famosa actriz estadounidense, Reese Witherspoon, compartió un video en TikTok preparando una bebida que ella misma bautizó como “Chococinnos”: nieve acumulada de las nevadas, con café helado y siropes de caramelo y chocolate. Rápidamente, se hizo viral y levantó críticas y dudas sobre la seguridad sanitaria de consumir nieve.
Lo primero que hay que tener en cuenta es que la nieve recorre un largo camino hasta llegar a la superficie y empezar a acumularse. Primero la temperatura deben descender, tiene que haber suficiente humedad en la atmósfera y el vapor de agua debe llegar a hacerse hielo. “Una vez que se ha formado un cristal de hielo, absorbe y congela el vapor de agua adicional del aire circundante, creciendo hasta convertirse en un cristal de nieve o en una bola de nieve, que luego cae a la Tierra”, explica el Centro Nacional de Datos sobre la Nieve y el Hielo que forma parte de la Universidad de Colorado (NSIDC, por sus siglas en inglés).
Y remarca el peligro: “Como la contaminación también persiste en la atmósfera, toda la nieve la capta mientras se forma. A medida que la nieve cae por el cielo, puede atrapar contaminantes”. Además, el NSIDC señala que el cuerpo humano necesita mucha energía para derretir la nieve y convertirla en agua, lo que puede causar una deshidratación a quien la consuma.
Esto será más peligroso en zonas con contaminación atmosférica elevada. Si bien estará compuesta de agua, también podrá absorber otros elementos como sulfatos, nitratos, formaldehído o mercurio. Además, en caso de que ya haya entrado en contacto con el suelo puede mezclarse con tierra, residuos animales, fertilizantes, pesticidas y otras toxinas potenciales. Porque aunque parezca limpia y blanca, no es de todo segura para comer.
"¿Beberías lluvia? Si no lo harías, no comas nieve. Los riesgos son probablemente pequeños, pero por qué arriesgarse; odio discrepar con Reese Witherspoon, pero los humanos inventaron los procesos de tratamiento del agua por una razón", señaló en declaraciones a BBC Paul Williams, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Reading.
Qué consecuencias puede tener comer nieve para la salud
Diane Calello, profesora asociada de medicina de urgencias en la Facultad de Medicina Rutgers de Nueva Jersey, aseguró que comer una pequeña cantidad de nieve (alrededor de una cucharada) no tendría grabes consecuencias, pero advirtió en una publicación de Prevention que "no es bueno hacer una comida de ella".
Si bien dependerá de los contaminantes que haya absorbido, la nieve puede causar:
- Malestar estomacal
- Vómitos
- Diarrea
- Infección, en casos de comer demasiado
- Deshidratación
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