Por Patricia Zengerle, Doina Chiacu y Jonathan Landay
WASHINGTON, 18 mar (Reuters) - La directora de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, Tulsi Gabbard, dijo el miércoles que el Gobierno de Irán se ha visto debilitado desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, pero parece seguir intacto, y Teherán y sus aliados siguen siendo capaces de atacar los intereses de Washington y sus aliados en Oriente Medio.
"El régimen de Irán parece estar intacto, pero muy debilitado por la Operación Furia Épica", afirmó Gabbard, refiriéndose a la campaña militar de Estados Unidos e Israel contra Irán, en su declaración inicial ante la audiencia anual del Comité de Inteligencia del Senado sobre las amenazas mundiales que enfrenta el país.
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"Aun así, Irán y sus aliados siguen siendo capaces de atacar y continúan atacando los intereses de Estados Unidos y sus aliados en Oriente Medio. Si un régimen hostil sobrevive, intentará iniciar un esfuerzo de varios años para reconstruir sus fuerzas de misiles y UAV (drones)", indicó Gabbard.
La audiencia fue la primera aparición pública significativa de Gabbard en meses, centrada sobre todo en una guerra con Irán que ya entra en su tercera semana, ya que los legisladores -entre ellos algunos correligionarios republicanos del presidente Donald Trump, así como demócratas- han manifestado que desean más información sobre una campaña aérea que ha dejado miles de muertos, ha trastornado las vidas de millones y ha sacudido los mercados energéticos y bursátiles.
Los demócratas, en particular, se han quejado de que el Gobierno no ha mantenido al Congreso debidamente informado sobre un conflicto que ha costado miles de millones a los contribuyentes, y han exigido testimonios públicos en lugar de las sesiones informativas clasificadas celebradas en las últimas dos semanas.
"La total falta de claridad debería importarle a todo el mundo", afirmó el senador demócrata Michael Bennet, de Colorado, tras un tenso intercambio con el director de la CIA, John Ratcliffe, sobre el plan de Estados Unidos para eliminar la amenaza de Irán.
La audiencia con Gabbard, Ratcliffe, el director del FBI, Kash Patel, y otros funcionarios de inteligencia también abordó el impactante anuncio del martes de que un alto asesor de Gabbard había dimitido, alegando la guerra.
Joe Kent, que dirigía el Centro Nacional Antiterrorista, es el primer alto cargo de la Administración Trump en dimitir por el conflicto. La Oficina de la Directora de Inteligencia Nacional supervisa el centro antiterrorista y Kent mantiene una estrecha relación con Gabbard.
(Reporte adicional de Michael Martina; editado en español por Carlos Serrano)
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