Senegal afrontará el partido del viernes contra Irak como si fuera una final para conseguir la victoria, dijo el entrenador Pape Bouna Thiaw, mientras la selección de África Occidental intenta mantener vivas sus opciones en el Mundial.
Aunque en un principio se le consideraba un equipo que podía dar pelea hasta las instancias finales del Mundial, Senegal ha tenido un mal comienzo de torneo, con derrotas ante Francia y Noruega, lo que le deja sin puntos en el Grupo I.
"El equipo tiene ganas de más. Es importante para la nación", dijo Thiaw a periodistas, un día antes del partido en Toronto. "De hecho, mañana jugamos una especie de final entre Senegal e Irak, porque si queremos seguir en la competición, tenemos que ganar este partido".
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Es posible que ni siquiera una victoria contra Irak sea suficiente para que Senegal se asegure una plaza en dieciseisavos de final. El equipo tendrá que esperar hasta que concluyan todos los partidos de la fase de grupos para saber si pasa de ronda como uno de los ocho mejores terceros de los 12 grupos.
Thiaw espera que los aficionados senegaleses acudan en masa a apoyar al equipo. "El equipo necesita a la afición para asegurarse la clasificación", afirmó.
"Sé que se suponía que éramos uno de los principales favoritos para pelear por el título, pero ahora tenemos que despertar (...) Ya no hay margen para el error".
Senegal no podrá contar con su portero titular, Edouard Mendy, para este partido, tras la lesión que sufrió contra Noruega.
(Reporting by Bhargav Acharya in TorontoEditing by Christian Radnedge)
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