En octubre de 2021, Mark Zuckerberg rebautizó Facebook como Meta y prometió que el metaverso sería la próxima gran plataforma de internet: un universo virtual donde la gente trabajaría, socializaría y se entretenería. Zuckerberg escribió que esperaba que en la próxima década el metaverso llegara a mil millones de personas, albergara cientos de miles de millones de dólares en comercio digital y generara empleos para millones de creadores y desarrolladores. Cuatro años y medio después, la realidad fue exactamente la opuesta.
Los números del fracaso
Horizon Worlds llegó a tener apenas 200.000 usuarios activos en su mejor momento. Las pérdidas acumuladas de Reality Labs, la división de Meta responsable del metaverso y la realidad virtual, alcanzan casi 80.000 millones de dólares desde 2020, incluyendo 19.100 millones en 2025. Es más dinero que el PBI anual de decenas de países, gastado en un proyecto que no convenció a casi nadie.
Solo en el último trimestre de 2025, la división registró pérdidas superiores a los 6.000 millones, con ingresos que no alcanzaron a cubrir ni una fracción de sus gastos. La presión de los inversores se volvió insostenible.
Por qué fracasó
Los motivos son varios y se acumularon desde el inicio. John Carmack, creador de Doom y ex director de tecnología de Oculus VR, dijo en su momento que la tecnología falló porque Meta se enfocó demasiado en una visión futurista antes de crear experiencias prácticas y accesibles. A esto se sumaron gráficos pobres, avatares sin piernas que se volvieron meme global y la barrera de precio de los visores Quest.
Meta cerró su app de fitness Supernatural, clausuró varios estudios de juegos que había adquirido para construir contenido VR, y recortó más de 1.000 empleados de Reality Labs en enero de 2026, incluyendo al equipo de Ouro Interactive.
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Qué queda y hacia dónde va Meta
Horizon Worlds no desaparece del todo: sobrevivirá como una aplicación móvil para iOS y Android, funcionalmente más parecida a Roblox que al metaverso prometido. Lo que sí desapareció es la narrativa: en recientes presentaciones ante inversores, el término "metaverso" ha desaparecido prácticamente por completo, reemplazado por referencias a inteligencia artificial, asistentes digitales y dispositivos inteligentes.
La compañía planea invertir entre 60.000 y 65.000 millones de dólares en infraestructura de IA y centros de datos en 2026. El fracaso del metaverso se convirtió, paradójicamente, en el impulso que llevó a Meta a apostar todo por la inteligencia artificial.
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