El chef danés René Redzepi renunció a su cargo en el restaurante Noma, uno de los "mejores del mundo" en cinco ocasiones, luego de que se conocieran más de 30 denuncias en la que ex trabajadores describieron los maltratos y abusos que recibían por parte del reconocido cocinero durante años.
Las primeras denuncias se publicaron en el último mes en redes sociales y el último fin de semana, en una investigación, The New York Times dio a conocer el testimonio de 35 ex empleados del restaurante de Copenhague: “Ir al trabajo era como ir a la guerra”, expresó uno de ellos.
El artículo comienza con la denuncia de un joven, por entonces subchef, que recibió una golpiza porque había puesto música tecno en la cocina de producción. El hecho sucedió durante una noche en pleno invierno, Redzepi le había ordenado a todo el personal de cocina que saliera al exterior, y delante de unas 40 personas, se burló de la víctima. Sólo dejo de gritarle cuando el subchef llegó a decir "en voz suficientemente alta para que todos lo oyeran, que le gustaba practicar sexo oral a los DJ".
Los abusos y maltratos se habrían dado en las décadas de 2000 y 2010. En un descargo que publicó este jueves en su cuenta de Instagram, Redzepi le anunció al equipo de Noma que daba “un paso al costado” para que “todos" sus trabajadores "se sientan 100% seguros”.
Los motivos de la renuncia
En el video que compartió se ve al personal mientras escucha los motivos de la renuncia del chef, quien afirmó lamentar “que todos estén en esta situación. Realmente lo lamento. Siento que no representa a nuestro equipo. Y estoy muy orgulloso de lo que somos como organización”.
"No me escapo de ninguna responsabilidad de lo que fui”, justificó Redzepi. "Quiero referirme a historias pasadas sobre mi liderazgo en la cocina que han resurgido recientemente. Aunque no reconozco todos los detalles en esas historias, puedo ver bastante de mi comportamiento pasado reflejado en ellas para entender que mis acciones fueron dañinas para la gente que trabajó conmigo", admitió en otro posteo que publicó hace algunos días.
En sus historias de Instagram que compartió este miércoles, el chef explicó que "las últimas semanas generaron atención y conversaciones importantes" sobre su restaurante, industria y liderazgo. "He trabajado para ser un mejor líder y Noma ha dado pasos importantes para transformar la cultura a lo largo de muchos años. Reconozco que estos cambios no reparan el pasado. Una disculpa no es suficiente; asumo la responsabilidad de mis propias acciones".
"Tras más de dos décadas construyendo y dirigiendo este restaurante, he decidido dar un paso al costado y dejar que nuestros extraordinarios líderes guíen el restaurante hacia su siguiente etapa. También he renunciado a la junta directiva de MAD, la organización sin fines de lucro que fundé en 2011", concluyó el comunicado.
Las denuncias contra René Redzepi
Las denuncias contra Redzepi no son nuevas, en 2008 el documental Noma en un punto de ebullición contenía imágenes con gritos a los empleados. Y en 2015, el chef había reconocido que había sido una "bestia" que presionaba e intimidaba a sus empleados.
"He sido un bully por una gran parte de mi carrera. He gritado y empujado a la gente. He sido un terrible jefe a veces", admitió entonces. a través de un escrito, en el que también recordó el caso de una "chica de Colombia" que no cumplió con sus instrucciones una noche en la que tenían una cena importante. "La gente dice 'si', pero tienen miles de cosas en su cabeza y no está prestando atención", señaló.
En las últimas semana, Jason Ignacio White, exempleado de Noma, había recopilado denuncias de abuso laboral que le habían enviado exalumnos del restaurante y decidió publicarlas en Instagram, las cuales alcanzaron más de 17 millones de visitas.
Según declararon los empleados al Times, entre 2009 y 2017 Redzepi golpeó a miembros del personal, "los pinchó con utensilios de cocina y los azotó contra las paredes". También describieron un "trauma duradero causado por múltiples abusos psicológicos, como intimidación, humillación física y burla pública". A su vez, señalaron que el chef los amenazó con usar su influencia para que los incluyeran en listas negras de cocinas de todo el mundo, para que deportasen a sus familas o para que despidieran a sus esposas de sus trabajos en otros negocios.
Redzepi también arrastra denuncias de recurrir a becarios no remunerados para cubrir puestos en el exclusivo restaurante, que encabezó en cinco ocasiones, entre 2010 y 2021, la lista 'World's 50 Best Restaurants' de la revista Restaurant.
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Quién es René Redzepi
El chef tiene 48 años y es hijo de un albanés y una danesa. Fue expulsado de la escuela cuando tenía 15 años y acompañó a su mejor amigo que se había inscripto en una escuela de cocina. Así inició un camino de formación que lo llevó a trabajar en varios de los restaurantes más grandes del mundo, como El Bulli en España y French Laundry en Estados Unidos.
Cuando tenía 26 años fundó Noma (acrónimo del danés “nordisk mad”, comida nórdica) en una antigua bodega en Copenhague. Es cultor de la "filosofía kilómetro cero", que propone que los alimentos lleguen al restaurante desde lo más cerca posible.
Fue elegido como el mejor restaurante del mundo en cinco ocasiones (2010, 2011, 2012, 2014 y 2021) e incluso tiene las codiciadas tres estrellas Michelin, que puso su fundador en el podio de los chef más reconocidos de todo el planeta.
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