La Copa Libertadores 2026 contará con la inesperada presencia de Cusco FC., el club de Machu Picchu en Perú que se creó recién el 16 de julio del 2009. Tan particular es la historia del equipo al que muchos definen como "La Cenicienta" del torneo que no solamente tiene menos de 17 años de vida, sino que además cambió su nombre en diciembre del 2019.
Es que originalmente, la institución se llamó Real Garcilaso, conjunto que llegó a participar de torneos internacionales. Ahora, Cusco puede llegar a enfrentar a equipos argentinos como Boca Juniors o a otras potencias del continente en el máximo certamen internacional organizado por la Conmebol (Confederación Sudamericana de Fútbol).
La historia de Cusco, el club sorpresa de Perú en la Copa Libertadores 2026
Fundado el 16 de julio de 2009 en la zona de Machu Picchu, originalmente su nombre completo fue Asociación Civil Real Atlético Garcilaso. Su única sede oficial se denomina Casa Dorada y en 2012 adquirió un terreno de 40 hectáreas en el distrito de Oropesa, donde viene construyendo el nuevo estadio y la segunda su sede social.
Por supuesto, el arranque lejos estuvo de pasar por la elite del fútbol peruano, sino que simplemente empezó en los torneos distritales. Rápidamente y para sorpresa de la gran mayoría en la región, en su primer año en la Segunda división distrital ya salió campeón, por lo que ascendió a la máxima categoría local y a partir de allí su vida deportiva fue en un ascenso imparable.
Con el transcurrir de los meses, a finales del 2009 el entonces Garcilaso ya pudo participar en la Copa Perú, que se destaca por ser una de las competencias más inclusivas del mundo: puede jugar prácticamente cualquier equipo que sea federado y que haya ganado al menos un partido en cualquier categoría. La evolución del primer equipo fue tan veloz como impresionante, ya que en 2010 fue campeón distrital, provincial y departamental de Cusco. Incluso, llegó hasta la Etapa Nacional de la Copa Perú.
El vertiginoso ascenso en Perú: campeón de la Copa y a la Primera
Ya en el 2011, Real Garcilaso fue campeón de la Copa Perú y subió a la Primera división por primera vez para iniciar esa aventura inigualable en la temporada 2012. Se trató apenas del arranque en la era profesional, pero así y todo volvió a sorprender con un subcampeonato histórico. Al margen de la derrota en la final, el equipo ya empezó a ser mirado de otra manera en el plano nacional y también continental, dado que haber sido segundo le dio el pasaporte directo a la Libertadores 2013 para su estreno en la elite continental.
Los batacazos continuaron en Garcilaso, que logró 10 puntos en la zona de grupos y avanzó a los octavos de final, donde sucumbió frente a Independiente Santa Fe de Colombia. Sin embargo, lo importante fue que quedó entre los ocho mejores de América en su primera participación, cuando apenas un año y medio antes era un elenco amateur. Así, dio el salto definitivo hacia la popularidad. Para culminar con un 2013 inolvidable, fue subcampeón nacional, por lo que volvió a acceder directamente a la Libertadores 2014.
Campañas irregulares hasta el cambio de nombre a fines del 2019
Hubo un lustro en el que Garcilaso no brilló y apenas consiguió un subcampeonato en la Liga de Perú en 2017, hasta que pasó a llamarse Cusco FC. el 23 de diciembre del 2019. La decisión se debió a un reclamo legal de Deportivo Garcilaso, que se fundó mucho tiempo antes (en 1957) y básicamente argumentó que, ante el ascenso inesperado de Real Garcilaso, muchos hinchas del fútbol comenzaron a confundirse los nombres de las instituciones.
Para evitar mayores conflictos con su rival y tras recibir graves amenazas con acusaciones de haber "usurpado" el nombre del Deportivo, Real Garcilaso pasó a llamarse Cusco para la temporada 2020, en la que además modificó su localía hacia la ciudad de Sicuani. No obstante, la pandemia de coronavirus obligó a todos los cuadros nacionales a jugar en la capital Lima, a puertas cerradas, durante varios meses.
Descenso en 2021 y rápido regreso a la elite de Perú
Si bien el peor momento de su breve historia Cusco lo vivió cuando bajó de categoría, apenas duró un año allí: rápidamente fue campeón y retornó a la Primera en 2023. Con una participación en la Copa Sudamericana 2025, un nuevo subcampeonato en la Liga lo depositó en la Libertadores 2026, donde intentará dar el golpe en la fase de grupos como ya lo logró en su primera presencia en el máximo certamen continental.
Otros datos a saber de Cusco FC.
- El estadio se llama Inca Garcilaso de la Vega, queda en Cusco a 3366 metros de altura y alberga a 42.056 espectadores.
- Es uno de los pocos clubes locales que tiene un complejo deportivo propio. Se encuentra en el distrito de Oropesa a cinco kilómetros de Cusco, con canchas de entrenamiento para los mayores y las divisiones inferiores.
- El escudo tiene de fondo al Machu Picchu, el sol naciente que era una deidad del imperio inca y un anillo de oro, donde se encuentra su nombre y se inspira en la grandeza del tawantinsuyu (nombre del imperio en quechua).
- La camiseta titular actual es dorada con detalles blancos, short dorado y medias del mismo tono. En tanto, el uniforme suplente es todo negro, a excepción de algunos "vivos" dorados en la remera.
- Si bien todavía no tiene títulos nacionales profesionales, acumula cuatro subcampeonatos en 2012, 2013, 2017 y 2025.
- Tiene 4 participaciones en la Copa Libertadores y 2 en la Sudamericana.
- Mayor goleada a favor: 14-0 a Deportivo Maldonado en 2011. Mayor goleada en contra: 0-4 ante Sporting Cristal, Melgar y Carlos Mannucci.
- El máximo goleador de su historia es el argentino Danilo Carando, con 61 gritos.
- El DT actual es el argentino Miguel Ángel Rondelli.
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