Cortar cebolla es una de las tareas más comunes en la cocina, pero también una de las más molestas. El ardor en los ojos y las lágrimas aparecen casi de inmediato. Sin embargo, hay un truco simple que puede reducir notablemente este efecto, enfriar la cebolla antes de cortarla.
El motivo del lagrimeo es químico. Cuando se corta una cebolla, se rompen sus células y se liberan compuestos que contienen azufre. Una enzima llamada alinasa transforma esas sustancias en un gas irritante que llega a los ojos y, al mezclarse con la humedad, provoca ardor y lágrimas como mecanismo de defensa del organismo.
Una de las formas más eficaces de evitarlo es poner la cebolla en la heladera durante unos 30 minutos antes de cortarla. El frío ralentiza la reacción química que produce el gas lacrimógeno y reduce la cantidad que llega a los ojos. También se recomienda usar un cuchillo bien afilado, ya que un corte más limpio rompe menos células de la cebolla y libera menos compuestos irritantes.
Otros trucos que ayudan a no llorar cuando cortás cebolla
Además del frío, existen otras técnicas que pueden disminuir el lagrimeo:
- Cortar la cebolla cerca de agua corriente o bajo agua.
- Remojarla unos minutos antes de picarla.
- Encender un ventilador para alejar los vapores.
- Untar ligeramente el cuchillo con aceite para atrapar parte de los compuestos volátiles.
Aunque ningún método elimina por completo las lágrimas, aplicar estos consejos puede hacer que preparar recetas con cebolla sea mucho más llevadero. En definitiva, la ciencia confirma que pequeños cambios en la cocina pueden marcar una gran diferencia al momento de cortar este ingrediente esencial.
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