El eclipse solar es uno de los fenómenos astronómicos que más interés despierta a nivel global. Dentro de sus variantes, el eclipse anular solar se destaca por el impactante efecto visual conocido como anillo de fuego, una imagen que combina ciencia y espectáculo natural, y que vuelve a captar la atención de la comunidad científica y del público general.
Qué es un eclipse anular solar y por qué se forma el anillo de fuego
Un eclipse anular solar ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero no alcanza a cubrirlo por completo. Esta particularidad se debe a la posición orbital del satélite natural. Según explica la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el fenómeno sucede cuando la Luna se encuentra cerca del apogeo, el punto más lejano de su órbita alrededor de la Tierra.
En esa ubicación, el tamaño aparente de la Luna es ligeramente menor al del Sol. Como consecuencia, queda visible un borde luminoso alrededor de la silueta lunar. Ese contorno brillante recibe el nombre de anillo de fuego, una denominación popular que describe con precisión la imagen que se observa durante la fase máxima del evento. De acuerdo con la NASA, este efecto no implica cambios reales en la actividad solar, sino que responde a una alineación geométrica entre ambos cuerpos celestes.
Cuándo ocurre el eclipse solar anular de febrero y cuál es su duración
El eclipse solar anular previsto para el 17 de febrero tendrá una duración total superior a cuatro horas. El fenómeno comenzará aproximadamente a las 11:42 UTC y finalizará cerca de las 14:27 UTC, según datos astronómicos oficiales. Durante ese lapso, la Luna avanzará progresivamente sobre el disco solar hasta alcanzar su punto máximo.
El momento de mayor intensidad se registrará entre las 12:11 y las 12:13 UTC. En esa fase, la Luna cubrirá cerca del 96,3% del diámetro del Sol. A pesar de esta cobertura significativa, el astro no quedará completamente oculto, lo que permitirá apreciar el característico anillo de fuego que distingue a este tipo de eclipse.
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Desde dónde se podrá observar el fenómeno
La visibilidad del eclipse anular solar será limitada desde el punto de vista geográfico. La fase anular completa solo podrá observarse desde la Antártida, ya que por esa región pasará el eje central de la sombra proyectada por la Luna. En otras zonas del planeta, el evento no será visible de manera directa.
En países como México, el fenómeno no podrá apreciarse a simple vista ni siquiera de forma parcial. Sin embargo, el interés global estará garantizado gracias a las transmisiones en línea que realizarán agencias espaciales y observatorios internacionales, lo que permitirá seguir el desarrollo del eclipse solar en tiempo real.
Importancia científica y divulgativa del eclipse anular
Más allá de su impacto visual, el eclipse anular solar representa una valiosa oportunidad para la investigación astronómica. La Agencia Espacial Europea (ESA) señala que estos eventos permiten estudiar con precisión la dinámica orbital de la Luna y el Sol, así como mejorar los modelos que describen sus movimientos relativos.
Además, los eclipses anulares cumplen un rol clave en la divulgación científica. El llamativo anillo de fuego se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de la astronomía observable desde la Tierra, despertando interés y curiosidad incluso entre quienes no siguen habitualmente estos fenómenos. Eso sí, la observación directa siempre debe realizarse con la protección visual adecuada para evitar daños irreversibles.
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